La imagen popular de la conquista del Oeste evoca imágenes de arriesgados vaqueros e indios valientes en lucha, en las que los nobles, pero técnicamente desfasados indios gradualmente caen y retroceden ante el poderío militar de los europeos y ante la fuerza moral de su "destino manifiesto" el principio legitimador de los blancos norteamericanos, quienes creían hallarse en posesión de un mandato divino para conquistar y gobernar toda la zona templada de Norteamérica, desde el Atlántico al Pacífico, de costa a costa.Los berdache o bardaje, también conocidos como los dos espíritus, son individuos pertenecientes a pueblos de Estados Unidos y de las Naciones Originarias de Canadá que cumplen uno de los múltiples roles de género encontrados tradicionalmente en sus sociedades. Tradicionalmente los roles incluían vestir y realizar las tareas de los dos géneros (masculino y femenino).
Cuentan las crónicas, que cuando un grupo de soldados invasores de un tribu rival comenzaron a atacar a un grupo de mujeres y al acercarse percibieron que una de las mujeres, que no intentó de huir, fue un dos-espíritu, ellos pararon su ataque y retiraron después que el dos-espíritu les hizo frente con un palo, porque ellos determinaron que "el dos-espíritu" tendría gran poder que ellos no podrán vencer.
El primer paso de un doble espíritu se daba durante la infancia. El ritual papago simboliza esta integración temprana hacia "los dos espíritu". Si los padres notaban que su hijo no estaba demasiado interesado en los juegos de niños o en las actividades de hombres, organizaban una ceremonia para determinar cómo debían criarlo. Hacían una cerca, en cuyo centro colocaban un arco (instrumento de hombres) y una cesta (de mujeres). Se decía al niño que se metiese en el cercado y que sacase algo y, cuando entraba, se prendía fuego a la cerca. "Miraban lo que llevaba consigo al salir, y si era la cesta, se asumía que era un berdache".El ritual de los indios mojaves solía desarrollarse cuando el niño tenía entre 9 y 12 años de edad, y tenía multitud de formas, pero presentaba la constante de permitir que se manifestara espontáneamente la naturaleza del niño: se preparaba un círculo de cantantes, sin que el niño lo supiera, en que tomaban todos parte, incluidos amigos y parientes lejanos.
El día de la ceremonia, todos se reunían y se llevaba al niño al centro del círculo. Si permanecía dentro, el cantante, oculto entre la multitud, empezaba un cántico ritual. Si el niño estaba llamado a seguir el camino de los dobles espíritus, empezaba a bailar como una mujer. Los mojaves decían "No puede evitarlo". Tras la cuarta canción, se proclamaba al chico persona de doble espíritu y, desde ese momento, se le criaba adecuadamente, conforme a esa condición.
Se trataba de enseñar al muchacho a hacer los trabajos de las mujeres así como aquellos reservados a los hombres. También debía pasar tiempo con los sanadores, que también solían ser dobles espíritus. Por encima de todo, su niñez estaba marcada por la aceptación y la comprensión.
En épocas recientes, esta aceptación se ha visto socavada por la enseñanza en régimen de internado a que se ha forzado a los niños indios, debido a la influencia de los misioneros cristianos y por la influencia de la televisión.
Todas las tribus reconocían la existencia de "los dobles espíritus", y cada una le daba un nombre. Los dinéh (navajos) los llaman nàdleehé, "el que se transforma"; los lakota (sioux), winkte; los mojaves, alyha; los zuni, ihamana; los omahas, mexoga; los aleutianos y kodiaks, achnucek; los zapotecas, ira'muxe; los cheyenes he man eh...
Para terminar y comenzar a reflexionar al respecto, quisiera terminar con una fráse de un tradicionalista de la tribu crow: "nosotros, a diferencia de la sociedad blanca, no desperdiciamos a la gente, entendemos que cada persona tiene un don".
HMD
